Les péchés capitaux : clarification

Que répondriez-vous à la question : “Selon vous, quels sont aux yeux de Dieu les péchés les plus graves?”. Spontanément, vous seriez peut-être tenté de répondre- comme bien des gens- “les sept péchés capitaux”. “Et pouvez-vous les nommer?” “Euh, oui. 1) l’orgueil 2) la paresse 3) la colère 4) la luxure (╪ le luxe!) 5) la gourmandise 6) l’envie et… attends… oui, 7) l’avarice”.

Eh bien, les sept péchés capitaux sont effectivement capitaux, mais pas nécessairement les plus graves. “Capitaux” signifie qu’ils sont à la tête (”caput”) des autres péchés ou si vous préférez qu’ils ouvrent la porte aux autres péchés. On peut commettre un péché capital “véniel”, c’est-à-dire selon la doctrine de l’Église qu’il ne nous sépare pas de la grâce de Dieu (vie divine). Prenons par exemple l’épisode du Roi Saül de cette semaine. Il voit la foule aduler le jeune David suite à sa victoire sur le Philistin Goliath et l’envie prend naissance dans son coeur. Il aurait pu, par un acte d’humilité et de reconnaissance, vaincre sa jalousie initiale (qui n’était pas jusqu’ alors bien grave) mais au contraire il laisse le péché s’enraciner en lui et il en vient à poser d’autres actes répréhensibles : l’envie de Saül le mène à la haine et à la tentative de meurtre. David lui-même plus tard, comme roi, laissera un péché de luxure le consommer : il aperçoit la belle Betsabée des fenêtres de son palais en train de se laver à l’extérieur et laisse le désir naître en lui, ouvrant la porte au meurtre (de l’époux de Betsabée) et au mensonge (pour couvrir le crime). Le prophète Samuel confrontera le roi qui reconnaîtra dans les larmes sa faute (voir Psaume 50).

Saint François de Sales que nous avons fêté jeudi était de tempérament colérique. Dans son traité spirituel Introduction à la vie dévote, il encourage les chrétiens à développer les vertus nécessaires pour combattre les penchants mauvais, les péchaux capitaux vers lesquels nous sommes particulièrement inclinés. À l’orgueil, il faut opposer des actes d’humilité ; à la paresse, une fidélité courageuse au devoir d’état ; à la colère, la douceur et la mansuétude ; à la luxure, l’esprit de chasteté (╪ continence, sauf pour les célibataires!); à la gourmandise, la tempérance ; à l’envie, la bonté et la bienveillance; à l’avarice, la générosité. Saint François de Sales a bien mis en pratique ses conseils : il est reconnu pour être l’”apôtre de la douceur”.

Et notre question ? Quels sont aux yeux de Dieu les péchés les plus graves? Selon l’enseignement de Jésus, ceux-ci : l’hypocrisie, le scandale des petits et des innocents, l’exploitation des pauvres, le refus de pardonner, l’injure et le meurtre, le blasphème (╪ les ’sacres’) et l’idolâtrie et le “péché contre l’Esprit” (refus de conversion et d’accueillir le Christ).

Voir aussi sur ADVENTUS :

Comment vivre le sacrement du pardon (et les conditions pour qu’un péché soit « mortel »)

Chasteté et continence

Évaluation morale des actes humains

Pour aller plus loin :

HOMÉLIES ET DISCOURS CHOISIS DE S. BASILE-LE-GRAND sur les péchés capitaux.