La perfection selon John Henry Newman

Aujourd’hui dans l’Évangile, Jésus exhorte ses disciples à être “parfaits comme [le] Père céleste est parfait” (Mt 5,48). Pris dans son contexte, le Seigneur invite ceux et celles qui l’écoutent à dépasser la justice du donnant-donnant : il ne suffit pas de faire preuve de charité uniquement envers les personnes qui font preuve d’amour ou de gentillesse à notre égard! Dans l’Évangile de saint Luc, Jésus dit plutôt : “Soyez miséricordieux comme votre Père céleste est miséricordieux”.

Depuis des siècles, de nombreux saints et fondateurs de communautés ont établi de courtes règles de “pefection chrétienne” pour aider les fidèles ou leurs compagnons à mettre en pratique “le” principe par excellence (parfois deux, trois ou dix principes) qui conduit rapidement à cette perfection.

Personnellement, j’aime beaucoup la petite règle de perfection chrétienne que le Cardinal John Henry Newman (1801-1890) a rédigé pour sa communauté oratorienne de Birmingham (traduction libre):

Ne reste pas au lit lorsque c’est l’heure de te lever… Que tes premières pensées soient pour Dieu… Fais une bonne méditation… Assiste à la messe et communie avec recueillement. Prends un bon moment d’action de grâce. Dis comme il se doit toutes les prières que ton état exige— prie attentivement l’Office divin; accompli le travail de la journée – peu importe ce qu’il est— par amour pour Dieu; paie une bonne visite au Saint Sacrement. Prie l’Angelus avec dévotion— mange et bois pour la gloire de Dieu… Dis bien le chapelet, sois recueilli et éloigne les mauvaises pensées. Accompli bien ta prière du soir et ton examen de conscience. Couche toi tôt… Et tu es déjà parfait.

Suite aux paroles du Seigneur citées plus-haut, il faudrait peut-être ajouter (Newman, un futur docteur de l’Église, me le pardonnera sans doute) : “sois aimable avec les gens que tu rencontres”.

Il est possible d’utiliser la règle du Cardinal Newman pour la revue de journée quotidienne :

• Lever sans tarder
• Premières pensées pour Dieu
• Prière du matin
• Sainte eucharistie (messe)
• Communion et recueillement
• Liturgie des Heures
• Devoir d’état (travail) avec amour
• Charité fraternelle, amabilité
• Adoration du Saint-Sacrement
• Angélus
• Prière avant et après les repas
• Tempérance
• Chapelet
• Maîtrise de soi
• Prière du soir ou oraison
• Revue de journée (examen de conscience)
• Coucher tôt

À la lecture de cette liste, je m’aperçois que j’ai encore bien des croûtes de pain à manger (avec tempérance, bien sûr) avant d’atteindre la “perfection”… en commençant par le premier et le dernier point sur la liste!

Hum, c’était quoi déjà la règle de perfection de la petite Thérèse?